霧の狐道２３６

　龍平が俺に顔を近付けて言った。

「　それより、音がするで・・。」

耳を澄ますと、遠くから鞠をつく音が、田中爺のいびきの途切れ途切れの隙間に、小さく聞こえて来る。

“　てんてんてん、てんてんてん、てんてんてん。”

俺は龍平に言った。

「　来た・・・。」
「　そうらしいな・・。」

俺は由紀ちゃんのお守りを握り締めた。

「　ゴホン！」

山本爺が、咳を一つした。

「　山本爺、起きてるな。」
「　わいもそう思う。
　あの音、聞こえてるんやろか？」
「　おそらく・・。」

　山本爺の布団は大きく盛り上がっている。
布団を被って座っているのだろう。

“　う、ぐぐぐぐぐ、ぐっ！
　・・・・・・・・・。”

田中爺のいびきが、突然、止んだ。
龍平が俺に訊いた。

「　死んだ？」
「　生きてるよ。」




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