日々の恐怖　12月23日　一万円分（6）

　　日々の恐怖　12月23日　一万円分（6）

　安堵した様子で家に戻るＫちゃんのお母さんを見送り、その姿が向こうに消えたところで

俺は左拳を開く。

Ｋちゃんのお母さんが握らせたのは紙幣だった。

額面は一万円。

俺は慌ててズボンのポケットにしまい、周囲に誰もいないかを確認した。

別に悪いことをしているわけではないが、小五が持つには分不相応な大金だ。

思わぬ臨時収入に心が浮き立つ一方、俺はことの重大性をひしひしと感じはじめた。

子供に渡す口止め料として一万円は高すぎる。

つまりそれほど重い秘密なのだ。

”　これは死ぬまで黙っていないといけない、Ｋちゃんのためにも・・。“

と、その時はガキなりに決意した。

　翌日、Ｋちゃんは普通に登校してきた。

特に変わった様子はない。

少しほっとした俺は、下校時、いつも待ち合わせる場所でＫちゃんを待った。

ほどなくしてＫちゃんは来たが、俺の前では表情を強ばらせている。

「　ごめんねＭ君。

もうＭ君とお話しできないんだ。

じゃないと、Ｓと一緒にいられなくなるから・・・。」

小刻みに身体を震わせながらそれだけ言うと、Ｋちゃんは背中を向けて一度も振り返らずに

俺から離れていった。

小さくなる背中を見つめながら俺は、終わったと巨大な喪失感に襲われた。

結局Ｋちゃんは俺ではなくＳちゃんを選んだのだ。

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